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先日、原宿のギャラリーで友人夫婦の展示会があったので顔を出した。現代家具アーティスト、ブライアン･ニューウェル/Brian Newell（家具）と奥さんの眞理さん（絵）の夫婦展だ(写真は前回の展示会でのお二人)。彼らの工房（神奈川県厚木市）へなかなかお邪魔できずにいたので久々の再会だった。
お土産に持って行ったフランスパンと引き換えに(?)、個人的に注目しているブライアン情報を手に入れたので紹介します。

まずはブライアンのウエブサイト。前にも紹介したと思うけど、彼の目指す家具作りのスタイルが一目でわかる。

次に彼の個展情報。今年の5月9日から6月3日まで東京フォーラム「エキジビション･スペース」にて開催！　今回もアメリカ大使館の協賛がつくなかな。前回の個展についてはコチラ。

そして彼の仕事場について。今年の夏、アメリカのカリフォルニア州フォート･ブロッグという小さな町に工房を開く予定だ。自然溢れるとても過ごしやすそうな町でアメリカでの彼の創作活動が始まるようである。

北米ではニューエイジ系に人気のあるブライアン･ニューウェル。カナダのニューエイジ系スクールで家具作りの授業も持つことも決まったという。

厚木とカリフォルニアをまたにかけたブライアンの今後の活躍に注目したい。

家具職人、というかファニチャー･アーティストというか････。僕ら仲間内では勝手に1点モノの家具職人と呼ばせていただいているが、そんなブライアンのパートナー、眞理さんから「ウエブサイトが出来上がったから、見て、見て」と、メールが入った。

「ご無沙汰しています。お元気ですか。ブライアンのウェブサイトが何とかできましたので是非見てください。www.briannewell.jp です。」

彼の作る作品はすべて1点モノだから、ウエブに載せる家具の画像を集めるのは相当大変だったのではないだろうか。
ウエブのほうはなかなか美しく、シンプルで、見やすいものに仕上がっていた。

あったかい家具に興味のある方は、ぜひご閲覧ください。

なかなかブライアンの工房へお邪魔できないけれど、春までにはお伺いして555nat.comのFriendsコンテンツに追加する予定。

1997年、日本人女性と結婚して神奈川県厚木市にスタジオを構えたブライアン(Brian Newell)。彼と出会ったのはこの年だった。親戚の建具屋さんに出入りしていた彼を家具職人だと紹介された。”木目”にとてもこだわる”職人”のようなアメリカ人だった。

それから何年か経って「東京国際フォーラム」で開催されたブライアンの個展を見に行って驚いた。アーリーアメリカン家具を江戸時代の殿様が注文したような和と洋がミックスしたようなユニークで芸術品のような家具が展示されていた。家具（キャビネット）の販売価格、数百万円。ブライアンはニューヨークのイームズ･ギャラリーでアート家具を展示販売するような新鋭アーティストだったのだ。アメリカでは彼の家具はコレクターズアイテムにもなっている。

そんな彼の新作家具の展覧会が表参道ヒルズ『ギャラリー･エイティ』であるというので顔を出した。写真のような細かい細工のキャビネットがあった。ちなみに写真のキャビネットのお値段は350万円。江戸時代に西洋家具職人がいたとしたら、こんな家具を作るんじゃないのかな。

個人的には美術館にあってもおかしくない家具だと思う。でもブライアンが言うには「僕の家具は実際に使ってもらう家具です。」ということでした。彼のウエブサイトはまだありませんが、問い合わせの方は555nat.com「ご意見」まで。

月に一度の散髪。行きつけの町田の床屋さんに行く途中、なんとも芸術的な案内板を目にしました。町田市役所の駐車場の鎌倉街道沿い、カッコ良いアールヌーボーな”鉄枠”の地域案内板です。
鉄枠の下の部分をよ〜く見てください。有機的な曲線で”MACHIDA”と書かれています。このデザイン、なかなか味わい深く1900年のパリ万博のイメージでしょうか。庶民的なまわりの景色から比べるとかなり異質な感じもしますが。
案内板がなぜアールヌーボーなのか？
今のところ不明です。

永野さんが1960年代に輸出向けに作っていた”おが屑”入りのディズニー（キャラクター）のぬいぐるみは、今でもアンティークショップでたまに見かけることがあります。そんな永野さんが『玩具文化貢献賞』受賞。おめでとうございます！
今日、永野さんから届いた手紙で、この賞の受賞を知りました。封筒には87歳の永野さんの受賞を伝える新聞記事（読売新聞5/24版）が。この賞は玩具への大きな功績があった人に文部科学省所管の「日本玩具文化財団」から贈られる栄誉あるもの。彼の妥協を許さない職人気質の仕事が広く評価されたことはとても嬉しいことです。
僕らが永野さんと作った最近の"おが屑入り”ぬいぐるみは555nat.comのMONOページでご覧いただけます。